Piura dio al país su máximo héroe marítimo: el almirante Miguel Grau Seminario, nacido en la calle Tacna de Piura, quien comandó el monitor Huáscar hasta su muerte en Angamos el 8 de octubre de 1879. Los batallones «Piura N.° 25» y «Manco Cápac» sufrieron cuantiosas bajas en San Juan y Miraflores (1881). En septiembre de 1880 la expedición de Patricio Lynch bombardeó Paita, imponiendo una contribución de 10 000 pesos y destruyendo aduana, muelle y talleres del ferrocarril; entre 1881 y 1883 tropas chilenas ocuparon Piura y Catacaos.